見れば、紅く染まった外套を放り投げつけられた。顔面に受けたイシリスがそれを除けると、目の前が真っ赤に染まっていた。 　男の髪だった。 　燃えるような、紅蓮の赤。男の腰まで届くその髪はイシリスの胸元で揺れていた。 　こいつ、巨人か。 　とっさに、イシリスは眉を顰めた。 　単に、長身なだけである。 　身長の低いイシリスは見下ろされるのが嫌いだった。 　城の召使たちは常に身を低くしてイシリスを見送る。イシリスを見下ろすのはいつも、兄だけだった。 「賞金首がのこのこ現れるとはありがたい。やはり…近くで見ても小さい……」 「ほざけ！！」 　腹の虫が脳天に昇ったようだった。 　怒りのあまり、間合いも無いまま胸元の短刀を引き抜いた。 　頭二つは違う男の喉下を狙ったつもりだった。 　獲った。 　手ごたえはあった。 　が、 　斬ったのは、先ほど男が倒したその首だった。 「なに…っ…」 「小さいのは背ばかりではなさそうだな」 　耳元で、囁かれる低い男の声。 　同時に、首を包んでいた襟巻きを強引に破り去られる。 「なにす…っ」 「孔雀か。その瞳の力とやら、見せてもらおう」 　強引に掻き揚げられた髪。 　気付けば、後ろ手に囚われていた。 　ヒヤリとしたものが押し当てられるのをイシリスは感じた。 　そこに、灼熱の痛み。 「…っああっ…」 　覚えがある、その痛み。 　脈打つ頚動を遮る力。 　吸血。 　ゴクリと、己の血を飲み干される音をイシリスはその耳元で聞いた。 　処刑台の斧が振り下ろされる様をイシリスは思い描いていた。 　こいつが『監視者』か。 　新手の、初めて遭遇した類の者だ。 　舐めていた。吸血の中にも、力を持つものがいたのだ。 　脚の力が抜けていく。 　意識が揺らいだ。 　あの『城』に帰ることもなくなったのだ。 　イシリスは、ふと、無意識に笑みをこぼしていた。