十二月二十四日、クリスマスイヴ。 　辺りの風景はその名の通り、クリスマス一色となる。 　煌びやかに飾り立てられる装飾、エンドレスで流れ続ける定番のクリスマスソング、互いの手を取り合い、寄り添うように過ぎ行く男女の若いカップル―― 　何もかもが浮かれている街中を、俺はただ、黙々と歩き続ける。 　もちろん、ひとりだけでいるのは俺ばかりではない。 　けれども、心なしかカップル達の視線が痛い。 　思い過ごしかも知れないが、〈若いくせに恋人の一人もいない淋しい男〉、などと密かに笑われているような気がした。 　――ひとりで悪かったな…… 　無性に腹が立った俺は、一組のカップルと擦れ違いざま、冷ややかな視線を投げ付ける。 　けれど、カップルは俺に睨まれたことに気付く様子もなく、暑苦しいまでにイチャイチャを繰り返している。 　誰からも相手にされない自分。 　心の底から溜め息が漏れた。 　本当に、俺はいったい何をしてるんだ。 　よくよく考えてみたら、勝手にイライラして、幸せ全開な周りに八つ当たりしているだけじゃないか。 　――俺はもう、〈幸せ〉になんてなれねえんだから…… 　俺は爪痕が残りそうなほどに強く拳を握り締め、足を止めた。 　夜空を仰ぐと、星が辺り一面に散りばめられている。 　美しくて、けれども、あの時のことを彷彿させ、胸が酷く締め付けられる。 　と、俺の右腕に、強い衝撃が走った。 　ハッとして地上に視線を戻すと、女子高生らしき少女と目が合った。 　彼女は舌打ちしながら俺をギロリと睨んだ。 　そして、一緒にいた女友達と、「何あいつ。チョーうぜえ！」、「つうか邪魔だし！」などと、わざとらしく大声で言い合っていた。 　彼女達の無遠慮な態度に、俺はまた苛立ちが募ったが、言ってることはもっともだから返す言葉など見付かるはずもない。 　同時に、彼女達のお陰で、いつまでもこんな所をさ迷っていても仕方ないと改めて思えた。 　言い方はともかく、感謝すべきかもしれない。