築二十年以上の戸建て住宅で、一階にはピアノが置いてあり、部屋は防音設備されている。 　長く住んだ我が家は懐かしくもあるが、今はそんな悠長なことを言っていられない。 「あら……。おかえりなさい。どうかしたの？　さくら」 　きょとんとする母親を見て、さくらは堪えていた涙を溢れさせた。 「正義との結婚がバレたの。週刊誌の記者みたいな人に写真を取られて」 「まあ……。とにかく、まずはお茶を飲んで。早く正義さんにも伝えなくちゃ」 「うん……」 　落ち着いいた母親を見て、さくらもなんとか涙を堪える。 　さっき送ったＬＩＮＥの返事はまだない。 　が、テレビ局にも張り込んでいるのは間違いないだろう。 　正義を好きになるばかりで、そして子供まで欲しいという矢先に、週刊誌の記者にバレるなんて。 　自身がもしも妊娠していたら、そう思うとぞっとしてしまう。 （正義はあんなにも子供が好きなのに……子供が欲しいって言ってるのに……） 　ふたりの想いとは反対に、それを望んではいけないという力を感じて怖くなる。 　ましてや、週刊誌の記者に追い回されるなど……。 　また涙が溢れて止まらない。 「泣いても仕方ないことだけれど。気持ちが落ち着くまで泣きなさい。正義さんときちんと連絡が取れるまでは、お母さんが守るから」 「ありがとう……。あ、ピアノ教室に電話……」 　そう思ったものの、記者が張り込んでいるということは、生徒や母親に聞き込みをしているということだ。 　もうピアノ教室だって、どんな状態か。 「ピアノ教室に電話した方がいいのかな……」 「一応、休むことだけ伝えなさい」 「嫌だな……」　 　そう思いながらも、他の先生に迷惑を掛けたり余計な仕事を増やしていると思うと、何も言わずに休むわけにもいかない。 　スマホを取り出して、おずおずとピアノ教室に掛ける。 　するとかなり時間が掛かってから、事務の高田さんが出た。 「もしもし、なかよしピアノ教室です」 「あの……谷崎です。ご迷惑をおかけしていると思うのですが」 「谷崎さん⁉」 　声が大きくなり、思わずスマホを耳から離す。 「すみません、今日は休ませていただきます。ご迷惑をおかけしているかと思うのですが」 「構わないのですが。その……うたのお兄さんと結婚していたなんて……」 「それは……その……改めて事情を説明しますから。すみません、失礼します」 　半ば強引にスマホを切ると、さくらは目に涙を溢れさせた。 　誰が自分達の仲を引き裂くようなことをしたのだろうと思うが、入念に入念に準備したと思っていたし、疑う相手も思いつかない。 　とはいえ、住んでいるマンションの人に見られれば、いつかはバレたかもしれない。 「私が迂闊だったんだわ」 　落ち込んでスマホを見ると、正義からＬＩＮＥが届いていた。 『スタッフさんが車用意してくれるから。とりあえず、帰れる』 『今、私の実家なの。マンションには記者がいて』 『じゃあ、俺もさくらの家に行ってもいいか？　謝らないと』 『泊まっていって。仕事は平気？』 『ちょっと、まずいかな』 　その言葉にさくらはどくんと胸を大きく鳴らせた。 恋愛禁止、と言い渡されているのに、それを無視して結婚していたのだから。 　勿論、過去には恋愛、結婚した体操のお兄さんならいたそうだ。 　イメージが崩れるからと自分から辞めてしまったそうだが、人気があるお兄さんだったらしい。 　今も時折、テレビで見かけるが真面目な印象しかない。 『結婚してるって言ったの？』 『まあ。こうなってるいきさつを説明するには、それを言うしかないから』 　さくらは頭を抱えた。 　只のデマだと言わず、素直に真っ直ぐにぶつかるところが正義らしい。 　学生の頃と、その辺りは変わらないままだ。 『きちんと話せば分かるから。じゃあ、まだ仕事中だから』 　それを最後に、ＬＩＮＥは途絶えた。 　さくらは泣き出したい気持ちを抑えて、スマホを握り締めた。