「黒子(くろこ)さん、あたしの部屋の掃除が済んでないわよう」 　シャラン、と紅色のドレスについた鈴を鳴らして、栗毛の娘が僕の黒衣の裾を引いた。 　あどけなく可憐な顔をしている。 　桜色の唇には、人工的な色合いはない。 　華やかにほほ笑む彼女の名前をすぐに思い出せなくて、僕はただ「すみません」と頭を下げた。 「いいわ、許したげる。うふふ。久しぶりに入った黒子さんは、若くて良い男ね。でもホント、そっくりよねぇ……。名前は何だったかしら、えっと」 「千秋です。そうからかわないで下さい」 　言いながら、ようやく彼女の名前を思い出して、添える。 「牡丹(ぼたん)さま」 「なによう、ホントだってばぁ」 　正解だったらしい。良かった。 「すぐに行きます」 　そう言って、素早く一礼した。 　――男達と、この世のものとは思えないほど美しい人形姫に捕らえられ、数日。 　なんとか生き延びられた僕は、古めかしい洋館に、住みこみで働いている。 　どうやら、この〈世界〉に存在する建築物は、この一軒だけらしい。 　散々、逃げ出そうと企んだ。 　夜陰に隠れてがむしゃらに走れば、帰ることが出来ると思った――最初のうちは。 　しかし、いくら駆けてもどうしてもここに戻ってきてしまう。 　魔法のように――いや、呪いのように。 　逃げ出すたびに、胡蝶蘭に笑われた。 〈お前は妾のものだ。それが嫌なら死ぬがいい〉 　あんまりだ。 　だが、いくら理不尽に思ったところで、どうにもならない。 　逃げる場所も隠れるところもないのだ。 　与えられた環境に適応するために、僕は働くことを選んだ。 　 　広い洋館の中を行き来する人影は、胡蝶蘭と同じくらいの年頃から、三十には届かないほどの若く綺麗な娘と〈お客さま〉として招待された品の良さそうな紳士たち、それから、僕と同じようにここで働く黒ずくめの男たちだけだ。 　富裕層限定といだけあって、お客さまは年配の男性が多い。 　一方、洋館の住人には、老いた人間はいない。 　いや、ひとりだけいたか……接することがほとんどないから忘れかけていた。