「胡蝶蘭さま！　この者は招かれざる者、侵入者にございます。近づいてはなりません、即刻、首を刎ねますゆえ、どうぞここは」 「喧しい。騒ぐな、岩鉄(がんてつ)」 　いかつい大男を一声で黙らせ、止めた歩みを進ませる。 「侵入者は処分するが決めごと、と」 　痩身の男はひと言、花を踏みしめこちらへ歩み寄る人形に告げた。 「細雪(ささめゆき)。お前は、いつから妾(わらわ)に意見が出来る」 「申し訳ございません、胡蝶蘭さま」 　人形は、畏まる男たちに男に冷たい眼差しを向け、ゆるりと僕を振り返った。 「お前」 　白く細い指をさして、問いかける。 「名前は」 　とっさの出来事に、僕の頭は白いままで。 　ぱくぱく、ぱくぱくと、声にならない言葉を繰り返した。 　 　なんて。 　なんて美しい――。 　 　人形が、歩く。話す――違う、彼女は人間だ。 （って。そうだ、名前。何を呆けているんだ、僕は） 　相手は女の子だ。 　そうだ、たかだか高校生くらいじゃないか。 　いくら綺麗だからって――。 「千秋(ちあき)。千の秋と書いて、千秋……っ」 　やっとの思いで下の名前だけを吐き出した。 「ちあき、だと。ふん、夏の次には、秋がくる……か」 　思わせぶりな言葉を吐いて、人形はニィと笑った。 　初めて見る笑顔は呆れるほどに美しく、底意地が悪そうなのに、ぞくりとするほど蠱惑的だった。 「決めた。これは、妾のものにする」 　僕は頷く。 　絶対に抗えないと、抗いたくないと、思ってしまったから。 「胡蝶蘭さまっ!?」 　 　男たちが一斉に叫び、彼女は短く嘆息した。 　伏せた瞼に、びっしりと長く濃い睫毛が生えている。 　素なのか、口紅の色なのか……幼さの残る容貌に不釣合いな、艶かしい薔薇色の唇が「喧しい」と動いた。 「来い、千秋」 「は……っ、はい」 「お前は今日から、妾のそばにいろ」 　手を引かれて、僕は。 　魂までをも、捕まれた。