あの高揚感を、多幸感をどう表せばよろしいのでしょう。 　まばゆいばかりの自家用車は、妖精さんの乗る夢の国を走る馬車のよう！ 　みるみるうちに遠くなっていく、掃き溜めの町。 　 　さようなら、私はここには帰りますまい。 　二度と。 　――ええ、二度と！ 『ふっ、ふふ……』 　 　哄笑を叱る者はおりませんでした。 　あのひとは、気の狂れたように笑い続ける私の手を温かく握りしめて、時折頭を撫でて下さいました。 　 　誰にはばかることもなく、これからは幾らだって笑えるんだ。 　大きな声を出したって、殴られることはないんだ。 　 　――私は。 　 　そうして――かどわかされたのでございます。 　＊ 「それからここに？」 　僕が身を乗り出すと、姫桜は、ゆるくかぶりをふった。 「すぐに、というのはやはり無理でございました。私には学も品もありませんし、何より〈月のもの〉もございません。殿方のお相手を勤めさせていただくには、役者不足でございます」 　姫桜は、すっと紙巻の置かれている盆に手を伸ばす。 「あのひとの言葉通り、私は元男爵家の別邸で、小間使いとして奉公させていただきました。身の回りにひとりだけ、私と同じようにどうしようもない親から引き取られ、教育を受けている子供がおりました。初めて友達というものができました。もう、本当の名前を忘れてしまったのだけれど」 　寂しそうに言って火を点ける。 　桜の香りがふわりと漂った。 「他にも養い子がいたのですか。その方は、こちらにはいらっしゃらないのですか」 「……。おりません」 　彼女は一瞬、紙巻を手から滑らせて盆に落としてしまう。 　ジュウ……と、煙草盆にある灰皿に張られた水が小さな音をたてた。