僕は頭をかいて、ラベンダーのお茶を一気に流しこんだ。 　そんな僕を見て、姫桜が「どこまで喋ったかしらん」と呟いたので、彼女が貴族と出会い、大金を受け取ったあたりまでだと答えた。 「ああ、そう言われればそうだったように思います」 　姫桜は、こくこく頷いている。 「それからどうなったんですか？」 「もちろんここへ」 「なるほど」 　ふっと琥珀の目が開かれて、僕の顔を見つめる。 　見えてはいない。 　見られてはいないはずなのに――何も映さない瞳から逃れるために目を背け、固めのソファに深く座り直した。 　 　もたれかかってくる姫桜から、優しい香りがする。 　 　はだけた胸元。丸みを帯びた肩。 　柔らかな息づかいの全てに〈おんな〉を感じる。 　それなのに、劣情を催すよりも安心してしまうのは、健康な男子としては良くない傾向なんだろうか。 「私はずうっと、連れ去られたかった。誰でも良かった。苦しい毎日から、誰かが助けてくれるのを待っておりました……」 「誰でも？」 「女衒でも、鬼でも。千秋、フェアリィテイルを聞いたことは？」 「フェアリー？　妖精？」 「こんなお話ですよ。おとぎ話です」