（悔しい。胡蝶蘭は僕なんか、ただの使い捨ての道具としか思っていないのに……） 　堂々と咲く花びらから目を逸らせずに、強く唇を噛んだ。 深いため息をひとつ。 　まだ頭が痛くて、痛くて、たまらない。 「ねえ、千秋。どうしたの？　紙巻に使うんだったらねぇ、乾燥室に干してある分がまだあるから、その籠に入るだけ摘んだらいいんじゃないかなぁ？」　 　牡丹に言われてようやく我にかえった。 　――これを？ 　 　この薔薇を摘んでもいいのか？ 　震える指先を大輪の薔薇に伸ばす。 「……つっ」 　鋭い棘で指を刺してしまい、僅かに血が滲んだ。 　かまいやしない。 　そう思って花を手折ろうとすると、牡丹がハッと叫んだ。 「駄目！」 「え？」 　彼女は慌てたように僕の指先を舐める。 「このくらい、なんともない。平気、痛くないよ、牡丹」 「うん。あのね、千秋。このお花は毎日、胡蝶蘭さまがお世話しているのよ。お水と血をあげているの。だから、お花に血がついたらいけないって思って」 「血を……？」 　青い薔薇は血を養分にしているのか。 　胡蝶蘭の血。あの、甘い、甘い……麻薬のような蜜。 「ははっ、本当におとぎ話みたいだ。ペットは飼い主に似るっていうけれど、まさか植物までなんてね」 「血が止まったわ。もう触ってもいいわよ。ねえ千秋、モドリの薬はねぇ、紙巻きを吸えば、頭痛が軽くなるの」 「へえ」 　ただの煙草ではなかったのか。