（最悪だ、クソったれ……。これは絶対、お仕置きとか折檻なんかじゃない、虐待だ） 　胡蝶蘭は僕に、ユキの玉を飲ませて意識を奪ってから、何も考えられない人形にした。 　 　そして好き放題に玩んで――。 　くそ、考えたくない。 　 　で。 　 　いいだけ遊んで飽きたらモドリの玉を飲ませて、そのまま部屋を出て行ったのだ。 　意識のない僕ををいたぶるのは、さぞかし楽しかったことだろう。 　意識のある状態で繋がった時に、軽くわがままを言ったのがそれほど癪にさわったのか。 　満足そうな吐息を漏らしていたくせに――。 　　 「はあ……」 　 　ぶるぶる、と首を振って気分をリセット。 　いつまでもあの主を恨んでいたって、仕方ない。 　牡丹のせつない気持ちが分かったから、いつもより優しくしてあげたい。 　 　僕は胡蝶蘭を恨みながら黒衣に袖を通して、ドアを開けた。 ＊ 「どこへ行く。また脱走する気か？　花しかないのは知れたろう」 　門番の岩鉄に「開けて下さい」と言うと、苦々しい口調で切り捨てられた。 「もうそんな気はありませんよ。花畑に用があるんです。胡蝶蘭さまのため、紙巻に使う花を摘みに」 　ああ、と、岩鉄は得心がいったように頷いて扉を開く。 　ズズズズ、と重い音がした。 「ねー、あたしも行っていいでしょう？」 「牡丹さま。ええ、はい。すぐにお戻り下さいまし。生花のきつい香りは毒になります」 「へーきだってばぁ。岩鉄はすぐにそうやって、あたしにあれも駄目、これも駄目って言うんだから。嫌いよ。岩鉄なんて大っ嫌い」 「そ、それは……。申し訳ございません」 　牡丹に舌を出され、大男はひと回り小さくなる。 　意外な弱点を発見してしまった。 　こいつは、こんなに優しい喋り方ができるのか。 「あはっ。嘘よぉ。ごめんねぇ、岩鉄。じゃあ、行ってくるー」 　しおれた岩鉄を尻目に、牡丹は紅いドレスをはためかせて重厚な門をくぐった。 　僕は岩鉄に睨まれているのを背中で感じつつ、揃って外に出る。